За городом овраг лежал.

      В овраге ручеёк бежал.

      Хоть был он неглубокий,

      Но обувь каждый раз снимать,

      Лезть в воду, ноги отмывать,

      Конечно же, морока.

      Был рядом «каменный старик».

      Так называть народ привык

      Валун, что над водою                                                   

      Лежал вблизи у ручейка.

      Валун фигуру старика  
      Напоминал собою.

      А через этот ручеёк

      Перебирался паренёк  

      Частенько, на день дважды.

      В лесу он хворост собирал,

      Его на рынке продавал,

      Тем жил. Но вот однажды

      Взял да и сбросил паренёк

      Свою вязанку в ручеёк.

      По ней ходить все стали.

      Течёт, как и текла, вода.

      Народ снуёт туда – сюда.

      Кто ни пройдёт, похвалит:

      «Кто сделал мостик – молодец!

      Убрал мороку, наконец,

      И никому не надо

      Ни обуви своей снимать,

      Ни ног от грязи отмывать.

      Вот хорошо! Порядок!»

      Раз в город парень тот спешил,

      Вдруг видит он – валун ожил

      И на ноги поднялся

      Из камня старец. Он сказал:

      -    Ты тот, кого лет триста ждал                                   

      Я здесь, и вот дождался!

      Давно я дал зарок, что сам

      И славу, и богатство дам

      Тому из всех прохожих,

      Кому я, обращён в валун,

      Сто раз услышу здесь хвалу,

      Чтоб он счастливо пожил.

      Коль золото тебе дам я,

      Его чиновник иль судья

      Отнять отыщут право.

      Добудь себе высокий чин,

      Возьмёшь тогда, как господин,

      И золото, и славу!

      Иди судьбе наперекор

      В экзаменационный двор!             

      -    Я грамоты не знаю.

      -    Не бойся! Помогу! Ступай!

      Смелей экзамены сдавай!

      -    Ну, что ж, я попытаюсь!

      Пришёл во двор. Народу тьма.

      Взял в руки кисть. Она сама

      По всем бумагам скачет.

      Экзамен сдал и через год

      В своём уезде парень тот

      Начальником назначен.          

      Начальнику везде почёт,

      Он во дворце большом живёт,

      И ездит в паланкине.

      Он золоту утратил счёт,

      Из тощих кошельков течёт

      Оно к нему отныне.

      Стал думать: «Хворост, а не мост,

      А столько счастья мне принёс!

      А вдруг его утроит 

      Мне «каменный старик» потом,

      Когда над этим ручейком

      Мост каменный построю?»

      Велел он из округи всей

      Весной пригнать к ручью людей,

      Не дав посеять хлеба.

      Была речь бедняков горька:

      -    Ладонь, - роптали, - велика,

      Да не закроет неба!

      Хоть грозен был начальник тот,

      Но рот он сотне не заткнёт.

      И потом, и слезами

      Был залит этот белый мост.

      Встал старец снова в полный рост,

      Когда остались сами.

      -    Что ты мне дашь за мост такой?

      -    Послушай мой зарок второй! –                           

      Сказал старик бессмертный, -

      Знай, тот, кто сотню прогневит,

      Осла принять обязан вид.

      Ты всё ли понял верно?

      Исчез валун и дед седой.

      Исчез начальник молодой

      И вряд ли он найдётся.

      Но есть в овраге над водой

      Мост белокаменный резной.

      Вблизи осёл пасётся.